No hay tema más controvertido que la monetización cuando se trata del mundo del servicio en vivo y los MMO. El alma del modelo de negocio, cada desarrollador debe caminar por una línea cuidadosa entre la rentabilidad y la codicia. La percepción de un precio excesivo puede dañar la reputación de un juego, y cualquier indicio de pago para ganar puede volverse hostil en un momento.
Para Blue Protocol, las preocupaciones sobre la monetización han sido la primera gran controversia que marcó el juego en su período previo al lanzamiento. Los primeros evaluadores de la versión beta japonesa estaban preocupados por los altos precios adjuntos a la gacha cosmética del juego, así como por la presencia de poderosas convocatorias de combate bloqueadas detrás del pase de batalla pagado y la moneda del juego. Esa segunda preocupación resultó significativa, ya que se pueden convocar y usar durante el combate, lo que podría dar una ventaja a aquellos que estén dispuestos a gastar algo de dinero ahora y en el futuro.
Dado que el lanzamiento occidental del juego se está gestionando en colaboración entre Amazon Video games y Bandai Namco, quería plantear estas preocupaciones a alguien que pudiera abordarlas directamente. Es por eso que me senté con Mike Zadorojny, líder de la franquicia de Blue Protocol en Amazon Video games, durante una sesión de vista previa el mes pasado e hice exactamente eso.
Para empezar, pregunté si Zadorojny podía proporcionar detalles sobre el precio de las microtransacciones para el lanzamiento occidental y si period related al precio de la versión beta japonesa. No estaba dispuesto a compartir el modelo de precios, pero señaló el mantra de la compañía sobre lo que está tratando de lograr con la monetización de sus juegos.
«Entonces, lo primero para nosotros es ‘divertido y justo'», explica. «Ese es el tipo de modelo con el que estamos funcionando: si compras cosas y yo no, aún deberíamos ser relativamente comparables en términos de cuál es nuestro poder. No deberías poder vencer a un jefe porque compraste algo y yo no».
«La forma en que estamos abordando esto es con un par de cosas. Una, vamos a hacer Founders Packs en Occidente. Muy related a lo que hicimos con New World y Misplaced Ark. Cosméticos para los followers que quieren entrar muy temprano. La segunda forma es con un pase de temporada como el que tenemos en Japón. Así que, ya sabes, recompensas gratuitas periódicas con una versión paga opcional que ofrece recompensas más frecuentes».
Zadorojny también señaló un «sistema de lástima» agregado al modelo de monetización cosmética, una práctica común en los juegos de servicio en vivo con microtransacciones de estilo gacha. Sin embargo, Zadorojny no pudo proporcionar las tasas del ‘sistema de lástima’ durante la entrevista, afirmando que la información se dará a conocer «tan pronto como nos acerquemos a la versión beta cerrada».
Vale la pena señalar aquí que en el tiempo transcurrido desde que se realizó esta entrevista, los desarrolladores de Bandai Namco han publicado una declaración que aborda varias preocupaciones, incluidas las tasas de caída de gacha. Básicamente, las caídas de rango S y rango B obtienen aumentos en la tasa de caída, y los artículos súper raros de rango S aumentan de una tasa de caída del 1,2 % al 3 %. El precio, hasta donde sabemos, es el mismo, pero las probabilidades son mejores.
Sin embargo, hay una preocupación adicional de los jugadores de la versión beta japonesa: las recompensas del pase de batalla. Youtubers como Kanon señalaron que los Battle Imajinns de Battle Go (esas convocatorias de combate a las que nos referimos anteriormente) que obtienes al maximizar el pase o a través de la moneda del juego BPP tienen el potencial de ser muy fuerte. Como tal, quería preguntar si Amazon Video games estaba dispuesto a ajustar estos sistemas para el lanzamiento occidental.
«El equilibrio del juego siempre es algo que queremos vigilar. De nuevo, volviendo a ese mantra de diversión y equidad», afirma Zadorojny. «Queremos asegurarnos de que lo que obtienes de las versiones pagas son generalmente cosas que son opciones cosméticas, no necesariamente opciones de energía. Así que [Blue Protocol] recién lanzado, obviamente todavía están haciendo algunas actualizaciones y trabajando un poco por su parte, pero ese es el objetivo que estamos tratando de alcanzar para los occidentales».
A esto, señalé que había recompensas en el pase de batalla y el sistema BPP que brindan opciones de poder en el juego. Zadorojny respondió (después de una pausa de aproximadamente siete segundos): «En términos generales, el objetivo que estamos tratando de alcanzar es que no debería haber una diferencia de poder mayor que la que puedes obtener dentro del juego».
Blue Protocol parece un intento decente de llenar un vacío en el panorama de los MMORPG en este momento, ya que nos sumergiremos en nuestra vista previa próximamente. Pero por ahora, ¿se calmaron sus temores de monetización después de las respuestas de Zadorojny? ¡Haznos saber!