La adquisición de Activision Blizzard, el editor de Name of Obligation, World of Warcraft y Overwatch por parte de Microsoft, por $ 68.7 mil millones, se retrasó más allá de la fecha límite del 18 de julio, anunciaron las compañías el miércoles. El plazo se ha extendido hasta el 18 de octubre mientras Microsoft y Activision negocian con el regulador antimonopolio del Reino Unido, la Autoridad de Mercados y Competencia.
La CMA bloqueó la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft en abril, argumentando que la fusión conduciría a una «reducción de la innovación y menos opciones para los jugadores del Reino Unido en los próximos años» en el floreciente mercado de juegos en la nube. Microsoft y Activision apelaron rápidamente esa decisión, pero el lunes, el fabricante de Xbox y la CMA le pidieron a un juez que suspendiera ese proceso; se informa que las partes sostuvieron conversaciones «productivas» sobre los remedios que Microsoft podría aceptar para ayudar a que el acuerdo sea aprobado. Bloomberg ha informado que estos remedios pueden incluir que Microsoft venda los derechos de su operación de juegos en la nube en el Reino Unido.
“Junto con Activision, estamos anunciando la extensión de nuestro acuerdo de fusión hasta el 18/10 para brindar tiempo suficiente para trabajar en los problemas regulatorios finales”, dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith. en Twitter. “Honraremos todos los compromisos pactados con el [European Commission] y otros reguladores y continuar trabajando con la CMA en los temas planteados en el Reino Unido. Confiamos en nuestras perspectivas de lograr que este acuerdo llegue a la meta”.
“La decisión reciente en los EE. UU. y las aprobaciones en 40 países validan que el acuerdo es bueno para la competencia, los jugadores y el futuro de los juegos”, dijo un portavoz de Activision Blizzard en un comunicado a Polygon. “Dadas las aprobaciones regulatorias globales y la confianza de las empresas de que CMA ahora reconoce que hay remedios disponibles para satisfacer sus preocupaciones en el Reino Unido, las juntas directivas de Activision Blizzard y Microsoft han autorizado a las empresas a no rescindir el acuerdo hasta después del 18 de octubre. Confiamos en nuestros próximos pasos y que nuestro acuerdo se cerrará rápidamente”.
Activision pagará a los accionistas un dividendo en efectivo de $0.99 por acción, presumiblemente como agradecimiento por su paciencia. Microsoft dijo que la tarifa de rescisión que le deberá a Activision si el acuerdo no se cierra aumentará de $ 3 mil millones a $ 4.5 mil millones en etapas durante los próximos meses, pero enfatizó que esta tarifa solo se pagaría si el acuerdo se rescinde por completo.
Microsoft y Activision esperan cerrar el trato mucho antes de la fecha límite del 18 de octubre. El Tribunal de Apelaciones de Competencia del Reino Unido le dio a Microsoft y a la CMA hasta fines de septiembre para llegar a un acuerdo, mientras que la CMA cube que espera haber finalizado sus conclusiones mucho antes de su propia fecha límite el 29 de agosto.
Microsoft anunció su intención de adquirir Activision Blizzard, incluida su división móvil King, en enero de 2022. Cuando se anunció la adquisición, el director ejecutivo de Xbox y Microsoft Gaming, Phil Spencer, dijo que el acuerdo «haría de Sport Go una de las alineaciones de contenido de juegos más atractivas y diversas de la industria», y reforzaría el grupo interno de desarrollo de juegos de Microsoft a 30 estudios.
Su rival Sony intentó bloquear el trato, argumentando que el fabricante de Xbox que compraba franquicias como Name of Obligation acabaría con la competencia en el mercado de consolas, porque Microsoft retendría los juegos de PlayStation o lanzaría versiones inferiores allí. Microsoft llegó a acuerdos con varias empresas, incluidos sus competidores de consolas y juegos en la nube en Nintendo, Sony y Nvidia, para aliviar las preocupaciones de los reguladores sobre la fusión. Esto funcionó para muchos reguladores, incluso en la Unión Europea, que dio luz verde al acuerdo. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. se dejó influir por los argumentos de Sony, pero perdió una batalla judicial para bloquear el acuerdo a principios de julio.