Cuando entro en mi vigésimo tercer sistema photo voltaic, sé que este es el last. Mi pequeño grupo de exiliados se está quedando sin fe, un pilar de su identidad monástica, así como una mecánica central del juego. De un vistazo, los planetoides en esta región del espacio no tienen los recursos ni las masas terrestres para que yo construya puestos avanzados críticos o elabore artículos clave. No tengo suficiente estasis, una matriz líquida que permite a los exiliados sobrevivir al insoportable proceso de hibernación entre sistemas solares. Eventualmente, se cansarán y perderán la capacidad de realizar cualquier acción, lo que equivale a acurrucarse en una bola y esperar la muerte.

La bóveda desterrada es esencialmente un escenario de mesa para un solo jugador que se ha perfeccionado hasta convertirse en un instrumento singularmente intenso y sádico de supervivencia y gestión de recursos. Cada sistema photo voltaic es una prueba generada por procedimientos con las mismas vibraciones espirituales que ese problema matemático que requiere mover un grupo de personas y un león hambriento entre dos islas en un bote. Es El arte de la guerra para especialistas en logística escrito por un dune mentat spacegoth. Mentalmente, me refiero al juego como La Bóveda Castigada. Es lo más agotador que he jugado en años, y me encanta.

Estoy a cargo de la Bóveda de Auriga, una de las muchas enigmáticas ciudades-monasterio interestelares que trazan el mapa del universo. En algún lugar en el borde del espacio, se encontró con una entidad devoradora de planetas llamada Gloom, que diezmó a sus habitantes. La tripulación mínima sobreviviente, ahora conocida como exiliados, ha dedicado sus vidas restantes a documentar su viaje. Para completar el juego, debo ayudar a los exiliados a completar cuatro entradas de Chronicle en una estructura llamada Scriptorium, que solo se puede construir en un planeta sagrado especial.

Cada sistema photo voltaic tiene sus propias condiciones aleatorias, algunas de las cuales se sienten como el trabajo del mismísimo diablo cósmico: los sistemas jóvenes pueden tener pequeños asteroides con un solo recurso, mientras que los sistemas viejos y moribundos han aumentado los tiempos de viaje entre planetas. Frente a un abismo negro como la tinta plagado de diminutas estrellas, dirijo a mi equipo para que reúna recursos, construya puestos avanzados, elabore objetos, excave artefactos para desbloquear habilidades y, siempre que sea posible, llegue a un planeta sagrado (si lo hay) para escribir la siguiente crónica.

Imagen: División Lunar/Juegos Bithell

El flamable y el hierro son críticos, pero cosas como el titanio y la sílice pueden ser una apuesta: a veces me encuentro en un sistema que carece del único recurso que necesito, sin forma de avanzar, lo que significa reiniciar todo el juego. Lanzo dados para superar los peligros, que aumentan y se intensifican de formas cómicamente crueles a medida que continúa mi calvario. Es inevitable que Gloom venga por nosotros. Después de 30 turnos, comienza a tragar trozos del mapa geomántico; la mayoría de las veces, también se traga a mis exiliados.

Paso horas en un trance que me derrite el cerebro de cálculos de flamable y maniobras imprudentes mientras el universo se contrae a mi alrededor; mi estado hiperconcentrado es ayudado por una banda sonora brillantemente atmosférica con reverberación cavernosa y voces de coro cósmicas. Generalmente soy malo en matemáticas, pero por el bien de la Bóveda, reúno cada célula de mi cerebro izquierdo para que actúe. Cada clic del mouse es un compromiso con sus consecuencias, porque no hay un botón de deshacer: cuando meto la pata, tengo que comenzar un nuevo juego. Cada edificio ligeramente fuera de lugar o cada pequeño error de cálculo provoca un escalofrío de terror porque sé que lo voy a pagar muy caro. Con cada reinicio, me pregunto si el juego está demasiado ajustado o si mis exiliados son asquerosos herejes que no están destinados a escribir su historia. Mis turnos más exitosos se gastan más tensos que un cable trampa, bombeando tanta estasis y elixir que restaura la fe como puedo sin arriesgar demasiado.

Mis frustraciones se evaporan una vez que acepto la dura y precisa realidad de la supervivencia espacial; La bóveda desterrada no es un concurso territorial de meadas o un acogedor terraformador donde puedo asentarme y formar un hogar. No hay conquista ni diplomacia. No tengo ejércitos ni silos para acumular una purple de seguridad; ni siquiera tengo un solo año proverbial de abundancia para cosechar, y mucho menos siete. Solo necesito juntar lo mínimo para llegar al próximo sistema photo voltaic.

Imagen: División Lunar/Juegos Bithell

Con todas estas dificultades perversas, tiene sentido contemplar por quién o por qué estoy sufriendo. El handbook del juego de 46 páginas está a un clic de distancia, por lo que puedo hacer referencias rápidas a los materiales de construcción y la mecánica, pero también incluye fragmentos de conocimientos muy selectivos. Las magníficas ilustraciones en blanco y negro evocan la sensibilidad gótica de los grabados de William Blake y el sombrío desconocimiento de estos dibujos de 1906 para Guerra de las palabras. El intrincado sombreado le da al handbook una especie de calidad victoriana, casi antropológica, como un compañero cuidadosamente elaborado para el deber monástico de los exiliados con la Crónica. Las cuatro entradas de Chronicle en sí mismas no ofrecen respuestas concretas ni detalles sobre la gente de los exiliados, solo fragmentos tentadoramente vagos mezclados con alegoría religiosa esotérica. Si los monjes de Auriga creían en un dios o en un poder superior específico antes de Gloom, los ha olvidado.

Después de completar mi primera partida, estoy tanto horrorizado como encantado de encontrar dos nuevos modos: Difícil e Intenso. He estado jugando Regular todo este tiempo, lo cual es una revelación para mi medidor de masoquismo interno. Puede que no me haya apuntado al ajedrez sádico 4D, pero no voy a echarme atrás ahora. Cinco minutos más tarde, apenas dos turnos en mi primer juego intenso, estoy listo para sacar a mis exiliados de la esclusa de aire a los brazos de un destino más amable. Cada dificultad brinda la misma cantidad de recursos iniciales (flamable, hierro, elixir, and so on.), pero aumenta la cantidad y la intensidad de los peligros y las complicaciones en este nivel de juego: mi cráneo se siente como si estuviera goteando.

Después de múltiples reinicios, paso los 30 turnos haciendo apenas suficiente estasis para que todos sobrevivan; Justo cuando estoy listo para poner a la tripulación en hibernación, me doy cuenta de que hemos dejado a alguien atrás en un puesto de avanzada. No tengo oportunidades de recopilar conocimientos para mejorar a mis exiliados y fortalecerlos contra las brutalidades del próximo sistema photo voltaic, que seguramente será más desafiante que este. Intenso no es para mí, pero disfruto mi breve tiempo bajo sus condiciones opresivas para inventar dramáticas epifanías del last de la vida para mi tripulación.

Imagen: División Lunar/Juegos Bithell

Si la civilización de los exiliados estableció este programa de exploración monástica como un medio de colonización (al estilo de los ingenieros alienígenas), la Bóveda de Auriga es el resultado inevitable de la arrogancia mortal que se encuentra con la entropía cósmica. Hay una pizca de placer astuto en la dinámica invertida de estos aspirantes a colonizadores que huyen antes de que una fuerza que los devour los elimine. No tiene sentido reflexionar sobre el sabor de su imperialismo o la naturaleza exacta de su religión y su propagación viral por todo el universo a través de estas enormes bóvedas de colonias. Nunca sabré nada significativo sobre su hogar, el lugar donde supuestamente se transmite la Crónica. La narración es deliberadamente escasa, pero elegante tanto en la forma como en la función: las omisiones y el espacio negativo aquí hacen mucho más para vincularme con los exiliados de lo que podría hacerlo cualquier vertedero de conocimientos.

La bóveda desterrada es, en todo caso, una clase magistral en la economía y la crueldad de la supervivencia espacial donde cada movimiento importa. Es absolutamente intransigente al someter al jugador a su voluntad y visión, y es correcto hacerlo. Me doy cuenta de que la fe intangible e intersticial que mantiene unidos a mis exiliados se ha fusionado con mi propia confianza en lo que estoy haciendo; No me importa analizar las minucias de su civilización tanto como tener el descaro y las matemáticas a medias para sacarnos adelante.

La bóveda desterrada se lanzará el 25 de julio en PC con Home windows. El juego se revisó en PC usando un código de descarga preliminar proporcionado por Bithell Video games. Vox Media tiene asociaciones de afiliados. Estos no influyen en el contenido editorial, aunque Vox Media puede ganar comisiones por los productos comprados a través de enlaces de afiliados. Puedes encontrar información adicional sobre la política de ética de Polygon aquí.